Welche Verpackung wird als besonders nachhaltig empfunden? Laut einer Studie von Statista werden vor allem Papier oder Pappe (70 Prozent) sowie Glas (62 Prozent) als nachhaltig angesehen. Verpackungen aus Plastik/Kunststoff liegen in der Umfrage mit sechs Prozent weit abgeschlagen auf den hinteren Plätzen. 

Doch der Schein trügt, denn bei genauerem Hinsehen schneiden die vermeintlich nachhaltigen Verpackungslösungen nicht unbedingt besser ab als Produktschutz aus Kunststoff. Das zeigt eine Studie, die der NABU (Naturschutzbund Deutschland) beim ifeu (Institut für Energie- und Umwelt-forschung Heidelberg) in Auftrag gegeben hat. Sie vergleicht die Umweltbelastungen verschiedener Verpackungsalternativen für bestimmte Lebensmittel, die oft im Supermarkt zu finden sind. Papier erweist sich dabei nicht immer als vorteilhaft. 

Bei der Produktion von Verpackungen aus Papier wird oftmals viel mehr Wasser und Energie verbraucht als bei der Produktion von Verpackungen aus Kunststoff. Hinzu kommt, dass eine Papierverpackung für Lebensmittel oftmals noch eine weitere Barriereschicht benötigt. Leider ist häufig nicht auf den ersten Blick erkennbar, ob es sich um reines Papier oder einen beschichteten Verbund handelt. Beschichtetes Papier sollte nicht über das Altpapier entsorgt und kann nicht recycelt werden. 

Kunststoff ist luftdichter und auslaufsicherer und schützt Lebensmittel effektiver vor dem Verderben als Verpackungen aus Papier. Verpackungen aus sogenanntem Mono-PE können über den Gelben Sack direkt der Kreislaufwirtschaft zugeführt und zu neuem Kunststoff-Granulat verarbeitet werden. 

Laut Studie greift der gegenwärtige Fokus auf Kunststoffvermeidung ökologisch zu kurz, „denn andere Materialien wie Glas und Metalle haben bezüglich Herstellung, Transport und Entsorgung bzw. Recycling wesentlich höhere Umweltbelastungen.“

Letztlich ist es laut NABU nicht möglich zu sagen, dass ein bestimmtes Material das Beste für alle Verpackungen ist. Jedes Produkt stellt andere Anforderungen an die Verpackung. 

Hier geht es zum Factsheet der Studie: https://www.nabu.de/imperia/md/content/nabude/konsumressourcenmuell/211025-nabu-factsheet_verpackungsvergleiche.pdf